“ Aldo La Spina,
Il primo cinonogo d'Italia: il pedagogista del cane”

È stata la prima occasione per ascoltare di prima mano il racconto di questa impresa e di vedere all’opera Dasy e Lucy, due cani Labrador addestrati dagli esperti di Medical Detection Dogs. L’associazione inglese è stata fondata ed è diretta da Claire Guest, decana dei cinofili britannici ed esperta addestratrice di cani d’assistenza. Con la sua supervisione e l’aiuto dell’addestratore Rob Harris, che disponeva i campioni biologici sotto alcune vaschette opache in modo che i cani non potessero distinguerli, Dasy e Lucy hanno riconosciuto al fiuto i campioni metabolici positivi, fermandosi davanti ad essi e passando invece oltre quando i campioni erano negativi. A prova ulteriore, i cani hanno ignorato una serie composta unicamente da campioni negativi, girandosi con aria perplessa e interrogativa verso Claire come a chiederle spiegazione di questo strano caso.

In questo modo lavorano i cani “bio-detective”: da anni rilevano, grazie allo straordinario olfatto proprio dei nostri amici a quattrozampe, le sostanze volatili (biomarker) che segnalano la presenza, anche precoce, di tumori. I cani non lavorano direttamente con i pazienti ma sono un aiuto al medico che può così intervenire soprattutto nelle fasi precoci dei tumori: “sentono” meglio le malattie quando sono ancora in uno stadio iniziale. Le ricerche scientifiche che certificano queste loro doti sono ormai numerose; la documentazione di casi affrontati con successo è corposa e condivisa in tutto il mondo. Dai primi studi sulla capacità dei cani di rilevare il melanoma, nel 2004, si è arrivati alle ricerche su altri tipi di tumore: alla prostata in Francia, alla vescica in Inghilterra, al colon-retto in Giappone, al seno e al polmone negli Usa.

Un'altra forma di aiuto fornito dai cani addestrati da MDD è quella Degli “Alert Dogs” capaci di rilevare le crisi legate a diverse patologie metaboliche come diabete, narcolessia e morbo di Addison. Avvisando il proprietario-malato, aiutano ad evitare eccessive medicalizzazioni e spesso l’ospedalizzazione, e prevengono crisi potenzialmente mortali.

L’incontro ha esposto dunque gli intenti della neonata associazione italiana affiliata a MDD: sostenere la ricerca anche in Italia inserendo questo “presidio sanitario a quattro zampe” negli Istituti sanitari, per valutarne e utilizzarne le capacità, e nelle strutture pubbliche. Nel Regno Unito MDD realizza ricerche e sperimentazioni in partnership con aziende private, università ed enti del servizio sanitario nazionale britannico. L’obiettivo di MDD Italia è trovare altrettanto interesse e impegno in Italia.

Il primo addestratore italiano, l’esperto cinofilo Marco Sincovich, è in Inghilterra ad effettuare la complessa formazione, che richiede mesi di pratica e grande capacità di interagire con il cane. Il primo cane italiano “bio-detective” sarà scelto in una rosa di sei cani che vengono testati: tre Labrador, un Border Collie, un Bracco tedesco e un Malinois.

All’incontro sono intervenuti Claudia Ciotti dell’Ufficio Diritti Animali della Provincia, Massimo Turci, consigliere provinciale e membro della Consulta Regionale per il Benessere degli Animali, e i responsabili di MMD Italia: il presidente, il medico Diego Pintarelli, Aldo La Spina, rieducatore cinofilo esperto di cani d’assistenza, Enzo Vezzoli, allevatore e addestratore cinofilo, il medico veterinario Tiziana Gori.

Fra il pubblico, oltre alla Presidente della Federazione dei Medici Veterinari di Milano Carla Bernasconi, veterinari, educatori cinofili e ricercatori di Istituti sanitari che hanno dimostrato un grandissimo interesse e l’intenzione di approfondire l’argomento dando un seguito concreto alla serata.